En una emotiva ceremonia celebrada en Londres, el biólogo argentino Federico Kacoliris fue reconocido con el prestigioso Premio Whitley 2025, considerado el “Óscar verde” de la conservación ambiental. El galardón fue entregado por la mismísima Princesa Real Ana del Reino Unido en la Royal Geographical Society, como parte de los reconocimientos que otorga cada año el Fondo Whitley para la Naturaleza.
Kacoliris, investigador del CONICET La Plata, fue premiado por su trabajo en la protección de la Ranita del Valcheta (Pleurodema somuncurense), una especie que solo habita en el Arroyo Valcheta, en plena meseta de Somuncurá, al norte de la Patagonia argentina, cerca del límite entre Río Negro y Chubut. Se trata de un anfibio en peligro crítico de extinción, según la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Desde 2012, este científico lidera un programa para salvar a esta especie única, involucrando no solo a equipos de investigadores del CONICET y la Universidad Nacional de La Plata, sino también a las comunidades locales. En 2014, construyeron un centro de rescate que simula el hábitat natural de la ranita, y desde allí lograron formar una colonia de supervivencia que ayudó a su reproducción y reintroducción en la naturaleza.
“El trabajo de Kacoliris ha logrado expandir en un 15% el hábitat natural de la rana, restaurando sectores que ahora albergan poblaciones más fuertes y saludables”, destacó el jurado del Whitley Fund for Nature. Además, se subrayó el enfoque comunitario del proyecto, que busca crear conciencia y reducir amenazas como el sobrepastoreo del ganado y la presencia de especies invasoras, como la trucha arcoiris.
Este premio no solo le otorga visibilidad internacional, sino también financiamiento y el apoyo de una red de expertos globales para continuar con su misión de proteger la biodiversidad patagónica.
El “Óscar verde” es otorgado desde 1993 por una organización benéfica del Reino Unido que selecciona cada año a conservacionistas ejemplares de países del Sur global, que trabajan por la vida silvestre, el medio ambiente y el bienestar de las personas.
