Un alud de hielo y rocas provocó el desborde masivo de ríos en el distrito de Rasuwa, arrasando aldeas e infraestructura crítica. Hay 384 turistas desaparecidos y el gobierno nepalí solicitó ayuda internacional urgente a India y China.
Una catastrófica combinación de avalancha e inundaciones golpeó este miércoles a Nepal, dejando un saldo preliminar de al menos ocho muertos y cientos de personas desaparecidas, entre ellas 384 turistas extranjeros provenientes de países como India, Estados Unidos, Reino Unido y Malasia.
El desastre se desencadenó alrededor de las 9 de la mañana, cuando una avalancha de hielo y rocas provocó el desbordamiento masivo del río Bhotekoshi en la región de Udin Dhunga, afectando severamente al distrito de Rasuwa.
La repentina crecida arrasó con aldeas enteras, caminos y proyectos hidroeléctricos, obligando a las autoridades locales a emitir alertas urgentes para mantener a los pobladores alejados de las riberas de los ríos Bhotekoshi, Trishuli y Narayani.
Solicitud de ayuda internacional
Ante la magnitud de la emergencia y la complejidad de las tareas de rescate en la zona montañosa, el portavoz del gobierno nepalí, Sasmit Pokharel, confirmó la gravedad de la situación: «Hemos solicitado ayuda tanto a India como a China para las labores de rescate».
La zona más castigada, Rasuwa, experimentó una crecida repentina que recuerda a los trágicos eventos de agosto del año pasado, cuando el desborde de un lago glaciar en el vecino Tíbet —provocado por altas temperaturas— dejó nueve víctimas fatales y graves daños en la infraestructura fronteriza.
Cambio climático y retroceso glaciar: la causa de fondo
Especialistas del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD), con sede en Katmandú, explicaron que el fenómeno de este miércoles fue provocado por una avalancha proveniente de un glaciar.
Según detalló Saswata Sanyal, especialista en reducción del riesgo de desastres, el río Lhende Khola —un afluente clave del Bhotekoshi— sufrió un nuevo colapso: «El Lhende Khola se ha desbordado dos veces en 14 meses. Esta vez, una avalancha de hielo y roca bloqueó el río, liberando una súbita crecida aguas abajo. En un Himalaya que se calienta, la alerta temprana es la primera línea de adaptación».
La región del Hindu Kush Himalaya es catalogada por la comunidad científica como una de las áreas más vulnerables del planeta frente al cambio climático, calentándose a un ritmo superior al promedio global. Investigaciones recientes señalan que los glaciares de la cordillera se están derritiendo a un ritmo acelerado, con tasas de pérdida de hielo que se han duplicado desde el año 2000 debido al aumento de las temperaturas globales, incrementando drásticamente la frecuencia de eventos extremos como avalanchas, inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra.
