Un fuerte temporal desató un devastador aluvión en el norte de Chile, dejando un saldo trágico de al menos una persona fallecida y cerca de 2.000 evacuados. La emergencia provocó la inundación de aproximadamente el 60% de las viviendas en Tocopilla y dejó múltiples comunidades aisladas.
Las precipitaciones intensas aumentaron drásticamente el caudal de los ríos y activaron diversas quebradas, desde donde descendieron grandes volúmenes de agua, lodo y escombros.
La situación más crítica se concentró en Tocopilla, en la Región de Antofagasta, donde los torrentes arrasaron sectores urbanos y arrastraron vehículos. La alcaldesa de la comuna, Ljubica Kurtovic, advirtió que las características geográficas de la ciudad —un «cordón de quebradas»— agravaron el impacto, dejando caminos intransitables y sectores incomunicados.
Ante la magnitud de los daños, el presidente chileno, José Antonio Kast, declaró el estado de excepción constitucional de catástrofe en la provincia para disponer de los recursos necesarios. Además, la emergencia obligó a trasladar a 540 personas privadas de la libertad desde el centro penitenciario local hacia establecimientos en Antofagasta.
En el ámbito institucional y de servicios, el Ministerio de Educación suspendió las clases en al menos tres regiones, mientras que cinco centros de salud quedaron fuera de servicio y debieron derivar a sus pacientes.
Cierre de fronteras y pronóstico regional
La conectividad terrestre internacional también se vio interrumpida debido a la acumulación de nieve, lo que motivó el cierre preventivo del paso fronterizo Chungará y dejó a unos 300 pasajeros varados en diez colectivos.
En cuanto al origen del fenómeno, el doctor en Ciencias Atmosféricas y académico de la Universidad de Magallanes, Jorge Carrasco, explicó que las lluvias fueron ocasionadas por una «baja segregada». Se trata de una circulación de baja presión en niveles medios de la tropósfera que actúa como un «trompo de aire frío» y genera lluvias y chubascos fuertes al interaccionar con aire cálido y húmedo.
Si bien se espera que las condiciones mejoren en territorio chileno, el especialista anticipó que el sistema meteorológico se desplazará hacia Argentina y podría reactivarse sobre Bolivia, Paraguay y el norte argentino, alcanzando también al sur de Brasil y Uruguay.
