Un brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius ha encendido las alarmas sanitarias internacionales tras confirmarse que el origen de la infección se sitúa en la Patagonia argentina.
Expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y autoridades sanitarias de Sudáfrica vincularon las muertes registradas a bordo con una infección previa contraída en Ushuaia, ciudad de donde la embarcación zarpó el pasado 1 de abril.
La preocupación de los especialistas radica en la identificación de la cepa andina, una variante del virus que, a diferencia de otras, tiene la capacidad de transmitirse directamente entre seres humanos.
Hasta el momento, el saldo del brote es de tres personas fallecidas y al menos cuatro casos adicionales con sintomatología compatible.
La detección del patógeno se logró mediante análisis realizados a dos pasajeros evacuados de urgencia mientras el barco se encontraba en la costa de Cabo Verde. Uno de ellos, de nacionalidad británica, permanece en cuidados intensivos en un hospital sudafricano, mientras que el otro diagnóstico se confirmó de manera póstuma tras su deceso. Actualmente, el crucero permanece anclado cerca de Cabo Verde, con tres personas afectadas aún a bordo a la espera de ser trasladadas para recibir atención médica especializada.
La hipótesis central, sostenida por Maria Van Kerkhove, directora de prevención de epidemias de la OMS, indica que los pacientes iniciales contrajeron el virus en suelo argentino antes de embarcar. Esta teoría se apoya en la cronología de los hechos, ya que los primeros síntomas se manifestaron el 2 de mayo, coincidiendo con el periodo de incubación del hantavirus que oscila entre una y seis semanas.
El hallazgo de la cepa andina refuerza la necesidad de protocolos estrictos, dado que el virus, habitualmente transmitido por roedores, en este caso particular representa un riesgo mayor por la posibilidad de contagio interhumano en espacios confinados como el de una embarcación.
Fuente: Cadena 3.
