Cada 17 de agosto se conmemora el aniversario del fallecimiento del General José de San Martín, una figura insustituible en los procesos de independencia de Argentina, Chile y Perú, y uno de los máximos próceres de las luchas emancipadoras en América Latina.
La fecha recuerda su muerte ocurrida en 1850 y rinde tributo a su obra como artífice fundamental de la libertad sudamericana. Su figura encarna principios profundos como el coraje, el compromiso, la valentía y la convicción de liberar a los pueblos. Como protagonista indiscutido del siglo XIX, ideó y ejecutó una estrategia geopolítica y militar sin precedentes que cambió el rumbo del continente.
Orígenes y formación militar
José Francisco de San Martín nació el 25 de febrero de 1778 en Yapeyú, provincia de Corrientes, siendo el menor de los cinco hijos de Juan de San Martín y Gregoria Matorras.
A los seis años partió rumbo a España, donde consolidó gran parte de su formación y carrera militar. Tras alcanzar el grado de teniente coronel, decidió regresar a América para ponerse al servicio de la emancipación de las Provincias Unidas del Río de la Plata. Su liderazgo se afianzó primero al frente del Regimiento de Granaderos a Caballo y, más tarde, como jefe del Ejército del Norte en reemplazo del general Manuel Belgrano.
La hazaña del Cruce de los Andes y la libertad de Chile y Perú
En 1817, San Martín concretó una de las gestas más extraordinarias de la historia militar mundial: el Cruce de los Andes, organizado desde la provincia de Mendoza.
Tras comandar los triunfos decisivos en las batallas de Chacabuco y Maipú, logró la liberación de Chile. Posteriormente, continuó su campaña libertadora hasta consolidar la independencia de Perú en 1821.
Exilio, escritos y descanso final
De regreso en Buenos Aires, el Libertador se vio profundamente desalentado por los enfrentamientos armados y las luchas internas entre unitarios y federales, lo que lo llevó a emprender un nuevo viaje a Europa. Durante los años de exilio en territorio europeo redactó las recordadas «Máximas para Merceditas».
El General José de San Martín falleció el 17 de agosto de 1850 en Boulogne-sur-Mer, Francia. Desde 1880, sus restos descansan en la Capilla Nuestra Señora de la Paz, situada en la Catedral Metropolitana de Buenos Aires, donde reciben guardia y custodia permanente de dos granaderos.
