El Dr. Andrés Grangetto, jefe de Pediatría del Hospital Gumersindo Sayago, advierte sobre los daños irreversibles en los pulmones y la preocupante baja de edad en los consumidores. “Es como trabajar en una minera sin protección”, asegura.
Lo que comenzó como una supuesta alternativa para adultos que buscaban dejar de fumar se ha transformado en una “epidemia silenciosa” que hoy tiene como blanco principal a los menores de edad. En Villa Carlos Paz, la consulta pediátrica refleja una realidad alarmante: el uso de cigarrillos electrónicos o vapeadores crece sin pausa, amparado por mitos de inocuidad.
La voz de la experiencia: “Un daño estructural”
El Dr. Andrés Grangetto, jefe de Pediatría del Hospital municipal Gumersindo Sayago, es tajante al definir la problemática. “El vapeo es la utilización, mediante aerosoles, de derivados de la nicotina y de otros químicos como saborizantes y aromatizantes. Ahí está el problema: son nocivos y tóxicos tanto para el pulmón como para el ser humano”, explica el especialista en diálogo con Carlos Paz Vivo!
Grangetto utiliza una analogía impactante para describir el efecto en los más jóvenes: “Hacé de cuenta que tu hijo de 8, 12 o 15 años está trabajando en una minera sin ninguna protección respiratoria, inhalando continuamente un tóxico que es nocivo para su salud”. Según el pediatra, estos componentes químicos van directo al alvéolo y “dañan estructuralmente el pulmón”.
El mito del “paso para dejar de fumar”
Uno de los mayores peligros es la percepción de riesgo distorsionada. El Dr. Grangetto desmiente que sea una herramienta de transición saludable: “No es el paso para dejar de fumar; es más nocivo que el cigarrillo común”. Esto se debe a que las dosis de nicotina suelen ser más altas, lo que acelera la dependencia.
A diferencia de los adultos, el jefe de Pediatría señala que los chicos no lo usan para abandonar el tabaco, sino que lo adoptan cada vez más temprano, incluso en la niñez, “como un juego o como un paso para sentirse identificado con algo”.
Vacío legal y mercado negro
En Argentina, la ANMAT (disposición 3226/2011) prohíbe desde hace más de una década la importación, distribución y venta de estos dispositivos. “Se puede denunciar, de hecho, pero ingresan igual”, advierte Grangetto. El especialista señala a México como el principal productor de la región, desde donde se distribuyen a países como el nuestro pese a las restricciones.
Riesgos inmediatos: De la adicción a la enfermedad EVALI
El informe de la Sociedad Argentina de Pediatría complementa esta alerta local mencionando la EVALI (Injuria Pulmonar Aguda por Cigarrillo Electrónico), una enfermedad que ha causado muertes y hospitalizaciones en terapia intensiva por inflamación severa de los pulmones.
Además, el pediatra del Hospital Sayago observa con preocupación un aumento en el policonsumo: “Cada vez hay más alcohol en toda la sociedad, cada vez más cigarrillo electrónico, pero también hay cada vez más marihuana. Eso sí lo estoy viendo en el hospital”.
Recomendaciones para las familias
Ante este panorama, el Dr. Grangetto sugiere una acción directa y preventiva:
- Hablar con claridad: “Explicar a todo niño y adolescente que esto es nocivo y perjudicial para la salud en palabras simples”.
- Consulta médica: En caso de uso habitual, se debe realizar una consulta pediátrica y, de ser necesario, iniciar un tratamiento supervisado psicológicamente.
- Ejemplo familiar: El apoyo del entorno es vital. “Si yo tengo un niño que usa el vapeador y el padre le dice que no, pero el padre y la madre fuman, se me va a hacer muy difícil”, concluye el doctor.
La prevención temprana, preferentemente antes de los 18 años —momento en que se inician el 80% de los fumadores—, es la herramienta más eficaz para proteger el desarrollo neurológico y pulmonar de los jóvenes de Carlos Paz.
