Esta tarde, a las 19:24 (hora de Buenos Aires), el Centro Espacial Kennedy en Florida será el escenario de un evento que marcará un antes y un después en la era espacial moderna. La NASA ha iniciado la cuenta regresiva definitiva para el lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada con destino lunar desde el fin del programa Apolo en 1972.
Tras superar una serie de desafíos técnicos, que incluyeron complejas fugas de combustible en las pruebas previas, el gigantesco cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) se encuentra en condiciones óptimas en la plataforma de lanzamiento. El panorama es alentador: los meteorólogos de la misión informaron un 80% de probabilidad de clima favorable, lo que despeja gran parte de las dudas sobre posibles postergaciones.
Los detalles de la misión
Artemis II no es un viaje más. Se trata de un vuelo de prueba de 10 días que llevará a cuatro astronautas a bordo de la cápsula Orion. La misión realizará un sobrevuelo lunar, llegando a una distancia cercana a los 10.300 kilómetros de la superficie, para luego utilizar la gravedad de nuestro satélite natural y emprender el regreso a la Tierra.
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El objetivo: Validar todos los sistemas de soporte vital, navegación y comunicación con una tripulación a bordo.
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La tripulación: Integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (quien será la primera mujer en viajar a la Luna) y el canadiense Jeremy Hansen.
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El futuro: Este viaje es el paso previo y necesario para Artemis III, la misión que finalmente volverá a depositar botas humanas sobre el suelo lunar, prevista para los próximos años.
Cómo seguirlo
La transmisión oficial comenzará varias horas antes del encendido de los motores. Millones de personas alrededor del planeta seguirán el minuto a minuto de un lanzamiento que simboliza el regreso de la humanidad al espacio profundo. Si todo sale según lo previsto, a las 19:24 el cielo de Florida se iluminará con la potencia del cohete más fuerte jamás construido, marcando el inicio de una nueva era de descubrimientos.
