El Observatorio Astronómico de Córdoba ha anunciado la llegada de un visitante cósmico que promete deslumbrar a los aficionados a la astronomía: el cometa 12P/Pons-Brooks. Este enigmático cuerpo celeste, compuesto por hielo, polvo y gases, alcanzará su punto más brillante en el cielo el 21 de abril de 2024.
Conocido como “el diablo del cielo”, el cometa 12P/Pons-Brooks se encuentra actualmente a una distancia de 0.78 unidades astronómicas (UA) del Sol y a 1.60 UA de la Tierra. A pesar de su proximidad, desde la provincia de Córdoba, su observación será desafiante el día 21 de abril, ya que alcanzará su punto más alto en el cielo durante el día y estará a una altura de tan solo 7 grados sobre el horizonte al anochecer.
El nombre científico del cometa, 12P/Pons-Brooks, es un tributo a dos renombrados astrónomos, Jean-Louis Pons y William Robert Brooks, cuya contribución al estudio del cosmos ha dejado una huella indeleble. Aunque nunca se encontraron, sus nombres están unidos por este visitante cósmico que regresa a la Tierra cada siete décadas para ofrecernos un espectáculo celestial único.
Los cometas, con su brillo impredecible, son objetos fascinantes que despiertan la curiosidad de científicos y entusiastas por igual. Su luminosidad está determinada por la dispersión de la luz solar en las partículas de polvo de su coma y cola, lo que hace que su brillo varíe significativamente a medida que se acercan al Sol. Este fenómeno, combinado con la incertidumbre sobre la densidad de polvo y hielo en el núcleo del cometa, hace que su observación sea aún más emocionante y desafiante.
Aunque el cometa 12P/Pons-Brooks casi no podrá ser visible desde Córdoba durante su punto más brillante, quienes estén en lugares sin contaminación lumínica quizás tengan una mínima chance. Para ubicarlo se debe mirar hacia el oeste, justo al atardecer. El objeto se sitúa justo debajo de la constelación Tauro, cerca del horizonte. También se puede buscar usar como referencia al brillante planeta Júpiter, que aparece a su derecha. El objeto descenderá y quedará oculto pocos minutos después.
