Una poderosa tormenta invernal comenzó a tomar forma este viernes sobre las Montañas Rocosas y encendió las alarmas en gran parte de Estados Unidos, donde autoridades estatales y locales activaron planes de emergencia ante la previsión de nieve intensa, lluvias heladas, hielo y temperaturas extremas.
Incluso antes de la caída de los primeros copos, ciudades de distintas regiones se apresuraron a almacenar sal, las aerolíneas cancelaron cientos de vuelos y escuelas del noreste y del sur advirtieron sobre posibles cierres durante la próxima semana. En supermercados de grandes ciudades se registraron largas filas y faltantes de productos básicos, mientras palas para nieve y artículos de calefacción se volvieron difíciles de conseguir.
Nieve de fin de semana
Según los pronósticos, la tormenta avanzará hacia el este durante el fin de semana y alcanzará a la densamente poblada costa atlántica el domingo. El fenómeno podría afectar a casi la mitad del país, desde Texas y las Llanuras del Sur hasta los estados del Atlántico Medio y el noreste.
Meteorólogos advirtieron sobre una combinación peligrosa de fuertes nevadas, lluvia helada y frío extremo. En el noreste, las estimaciones de nieve oscilaron entre 30 y 45 centímetros, con posibilidad de acumulaciones aún mayores en algunas zonas del interior. En sectores del sur, como Texas, Oklahoma y Kansas, se esperaba una mezcla de aguanieve y hielo, un escenario poco habitual para esas regiones.
Emergencia en distintos estados
Ante este panorama, varios gobernadores declararon el estado de emergencia para liberar fondos y coordinar recursos. En Nueva York, la gobernadora Kathy Hochul advirtió que ninguna región del estado quedaría al margen del impacto del temporal y pidió a la población evitar desplazamientos, abastecerse de insumos esenciales y extremar cuidados frente al frío intenso. En la ciudad de Nueva York, las autoridades desplegaron miles de trabajadores y equipos quitanieves, además de suspender algunas actividades y recomendar el teletrabajo.
El transporte aéreo también se vio fuertemente afectado. Aerolíneas como American, Delta y Southwest cancelaron de manera anticipada una gran cantidad de vuelos, especialmente en aeropuertos del sur y del centro del país. Empresas ferroviarias, como Amtrak, suspendieron servicios en la Costa Este, el Medio Oeste y el sur, mientras ofrecían reembolsos o cambios de pasajes sin costo adicional.
Preocupa el suministro eléctrico
Uno de los principales focos de preocupación fue el suministro eléctrico. Proveedores de energía advirtieron sobre posibles cortes generalizados debido a la acumulación de hielo en líneas y árboles. En Texas, donde una tormenta invernal en 2021 provocó una crisis energética con consecuencias fatales, las autoridades aseguraron que la red se encontraba en mejores condiciones, aunque se registraron interrupciones parciales del servicio.
Las autoridades también pusieron especial atención en la situación de las personas en situación de calle y de los sectores más vulnerables, habilitando refugios y centros de asistencia ante temperaturas que, en algunas regiones, podrían alcanzar sensaciones térmicas extremas.
Con el avance de la tormenta previsto para las próximas horas, los funcionarios insistieron en un mensaje común: evitar circular, permanecer en los hogares y seguir las recomendaciones oficiales hasta que pase uno de los eventos invernales más severos de los últimos años en Estados Unidos.
Con info del Times
